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Les dirigeants de Citigroup misent sur les acquisitions d'actions.

Citigroup aux abois
JDF HEBDO | 22.11.2008 | Mise à jour : 23H12

Achat de 1,4 million d'actions par Vikram Pandit, directeur général, et trois autres membres du groupe.

Mais il survit au tremblement de terre qui secoue actuellement le secteur financier. Son directeur général, Vikram Pandit, joue gros en empochant des actions qui ont perdu plus des trois quarts de leur valeur au cours de l'année passée.
Jeudi 13 novembre, Pandit a dépensé 8,4 millions de dollars pour acheter 850.000 actions Citigroup, selon une publication de la Securities and Exchange Commission (SEC), le régulateur boursier américain.
Trois autres dirigeants, John Havens, directeur de l'activité de banque d'investissement, James Forese, directeur du trading et des ventes, et Brian Leach, directeur des risques, ont également acheté 550.000 actions Citigroup.
Les détails concernant ces transactions manquent de clarté dans la mesure où les dirigeants, à l'heure de clôture du marché, vendredi 14 novembre, n'avaient pas encore effectué le dépôt de publication officielle auprès de la SEC (avec un délai réglementaire de quarante-huit heures, ils n'avaient pas dépassé la date butoir).
Pendant la journée de Bourse du jeudi, les actions Citigroup avaient baissé, jusqu'à atteindre 8,27 dollars, leur niveau le plus bas depuis 1996. L'action, qui avait atteint un sommet annuel de 35,8 dollars l'année dernière, s'est considérablement dévaluée, tandis que la banque affiche quatre trimestres négatifs.

Premiers achats d'actions
« Ces achats reflètent la confiance (des dirigeants) dans les opportunités de force et croissance à long terme offertes par la compagnie », a déclaré un porte-parole de Citigroup.
Les dirigeants ont dépensé la majeure partie de leur mise sur des actions ordinaires. Pandit a acheté 750.000 actions ordinaires sur le Marché Libre, à des prix par action variant de 8,29 à 9,9 dollars, pour un coût de 6,93 millions de dollars.
Pandit a également acquis 50.000 actions, à un prix moyen de 13,63 dollars pour chacune des actions préférentielles non cumulatives à 8,125 % de série AA, et de 15,15 dollars pour les actions préférentielles non cumulatives à 8,5 % de série F.
C'est la première fois qu'il est fait état d'achats d'actions ordinaires sur le Marché Libre par Pandit en tant que membre de Citigroup, ce qui porte sa participation ordinaire à 1.844.948 actions.

Plus de 1 million d'actions
Le Proxy Statement, formulaire d'information déposé auprès de la SEC, daté du 29 février avait révélé que Pandit détenait la propriété effective de plus de 1 million d'actions Citigroup. A cette date, aucun dirigeant ou directeur de Citigroup n'avait été détenteur de plus de 1 % des actions ordinaires de la compagnie ni d'aucune action préférentielle.
Pandit n'avait pas reçu de bonus ou de prime en cash en 2007, avec un salaire de base s'élevant à 250.000 dollars la même année. Il avait, toutefois, encaissé une prime spéciale au mois de janvier pour sa nomination au poste de DG, consistant en 1 million de titres à négociabilité réduite et en options pour 3 millions d'actions ordinaires, tous valables sur une période de quatre ans.

Ne pas boire la tasse
Une analyse portant sur cette vente, publiée sur Insiderscore.com, déclarait : « Il s'agit à présent de ne pas boire la tasse, et Pandit joue au Michael Phelps du mieux qu'il peut. »
Pandit avait rejoint Citigroup en juillet 2007 après l'achat par la banque d'Old Lane Partners, le fonds d'investissement qu'il avait créé. En décembre de la même année, il avait été nommé directeur général de la banque dans son intégralité. De 2000 à 2005, il avait occupé le poste de président et directeur d'exploitation de la division sécurités institutionnelles et banque d'investissement de Morgan Stanley (MS).

Une coquette somme
Le rachat d'Old Lane par Citigroup avait donné lieu pour Pandit à un versement s'élevant à la coquette somme de 165,2 millions de dollars avant impôts, mais, selon les termes de l'accord, il en avait investi 100,3 millions dans le fonds d'investissement.
Pandit s'était engagé dans cet investissement sur une durée de quatre ans. Cependant, un an après la clôture du deal, Citigroup avait fini par fermer le fonds, qui rencontrait des difficultés, après avoir payé 800 millions de dollars pour son acquisition.


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