Patience rime avec renaissance

« Halte aux cadences infernales ! » Non seulement le rythme des réformes ne mollit pas mais quelques suppléments se glissent dans un programme déjà chargé. « On n'a pas le temps de réfléchir à une réforme que, déjà, on nous demande d'en négocier une autre », s'est plaint un responsable syndical.

Nicolas Sarkozy a ouvert tous les fronts pour imposer au pays les changements nécessaires. Pas question de donner du temps au temps, de marquer une pause, de prendre le temps d'informer. Toutes les vieilles recettes appliquées par ses prédécesseurs ont été jetées aux orties pour faire place à une nouvelle méthode : bousculer tout et, même s'il y a des craquements, des concessions, le tournis ambiant conduira, au bout du compte, au changement.

La méthode ne semble pas si mauvaise puisqu'un récent sondage affirmait que 56 % des Français approuvaient l'orientation de la politique de Nicolas Sarkozy. Dans un pays où, il y a peu, la moindre évocation d'une réforme provoquait manifestations, hurlements et grèves préventives, le résultat est surprenant.

Cela signifie-t-il qu'il peut se permettre désormais de surfer sur les vagues de mécontentement qui naissent ici ou là ? Certes non, car le temps est compté. Rapidement les Français voudront des résultats qui améliorent leur situation, notamment en matière de pouvoir d'achat !

Or un autre sondage montre justement que deux Français sur trois ne font pas confiance au gouvernement pour augmenter le pouvoir d'achat ou baisser les impôts. Le Président est donc désormais au pied du mur de la vérité. La nouvelle année porte déjà la marque de la priorité qu'il devra s'imposer. Tout se jouera sur ce terrain au cours des prochains mois.

Mais comment faire quand l'euro est fort, que les taux d'intérêt remontent, que l'inflation redresse la tête, que l'économie américaine est en pleine incertitude et que le pétrole bat des records historiques ? Comment rassurer, comment redonner confiance sans marge de manoeuvre, face à l'impatience des Français et à celle de Bruxelles, qui regardent nos déficits avec de gros yeux ?

Le gouvernement compte sur les mesures prises jusqu'ici pour répondre aux attentes. A terme, elles porteront sûrement leurs fruits. Mais dans combien de temps ? Les réformes sont comme un lourd bateau qui se traîne avant d'atteindre sa vitesse de croisière, et qui, pendant ce temps, consomme beaucoup de carburant. En attendant, en effet, les mesures coûtent. Et à l'Etat, et aux citoyens ! Comment faire comprendre que l'objectif prioritaire est d'augmenter le pouvoir d'achat en rognant les acquis sociaux et en multipliant les surcoûts comme celui de la franchise médicale ; ou en se contentant d'attribuer une maigre hausse des retraites ?

Pour calmer les inquiétudes, Nicolas Sarkozy ne peut compter pour l'instant que sur la baisse du chômage. Plus les Français seront nombreux à trouver un emploi, plus le pouvoir d'achat global s'améliorera, plus les comptes sociaux vireront au vert. Les mesures adoptées, parce qu'elles sont favorables aux entreprises, les décisions en matière d'heures supplémentaires, les assouplissements du marché du travail en cours devraient permettre à la France de retrouver un niveau de chômage comparable à celui de ses voisins. Trop longtemps on a cru qu'il suffisait de distribuer pour que tout aille mieux. Mais, aujourd'hui, les limites sont atteintes et toute nouvelle largesse de ce genre ne peut conduire qu'à une nouvelle aggravation de la situation. En réduisant la pression fiscale, en remettant la France au travail, le Président prend de gros risques mais il s'attaque au coeur du problème.

Comme Antigone, les Français veulent tout, tout de suite. Mais c'est à eux aussi de se retrousser les manches pour redresser la situation. Et c'est au Président de leur faire prendre conscience que patience peut rimer avec croissance.