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Michelin, les bénéfices et la crise...

JDF HEBDO | 23.02.2008 | Mise à jour : 20H25

On croirait un remake cinématographique de l'année 1999 : Michelin annonce des bénéfices en hausse et la fermeture d'une usine à Toul. De nouveau les projets de délocalisation ressurgissent et le doute s'installe dans l'opinion tandis que la tentation d'une nouvelle rasade de nationalisme économique gratouille les gosiers gouvernementaux.
Après ce que l'on a appelé « l'affaire Michelin », Lionel Jospin avait mis en chantier l'année suivante une loi de modernisation de l'économie qui a réduit davantage les possibilités de licencier des entreprises. Une nouvelle loi de modernisation économique a été ensuite proposée par Dominique de Villepin, et actuellement Christine Lagarde en prépare une troisième qui doit voir le jour au printemps prochain.
La France n'en finit pas de moderniser son économie... par la loi. Légiférer est en effet plus facile que réformer. Dans tous les domaines, économiques, sociaux, culturels, financiers, la France répond par des lois aux problèmes qu'elle rencontre comme tous ses voisins partenaires ou concurrents.
Ne faisons pas de critique au gouvernement, qui a lancé dans à peu près tous les domaines des chantiers de modernisation et de simplification, et si la « pipolisation » de la vie privée a pris le pas médiatique sur la réforme de l'Etat promise, et qui est le chantier prioritaire de Nicolas Sarkozy, celle-ci a pris la route.
La question qui se pose est de savoir si elle ira jusqu'au bout et dans quel état elle y parviendra. Réponse à la fin du quinquennat de Nicolas Sarkozy, déclarait à l'automne dernier François Fillon.
Il y a trois ans, Jean-Pierre Raffarin faisait cette confidence à quelques journalistes et économistes : « Quand je vais en Chine, j'ai une vingtaine de produits à proposer, des TGV et des centrales nucléaires notamment ; quand le chancelier allemand se rend à Pékin, il a environ 200 produits à vendre. » Tout est dit. L'Allemagne possède un réseau de PME plus performantes les unes que les autres, alors que la France ne sait pas faire grandir les siennes. Aujourd'hui nous battons des records en matière de déficit commercial, l'Allemagne aussi, mais c'est un excédent.
Malgré un taux de fécondité que beaucoup de pays - à commencer par l'Allemagne - nous envient, malgré un taux d'épargne élevé et une main-d'oeuvre réputée pour sa qualité et sa productivité, nous sommes dans le rouge dans à peu près tous les domaines. En fait, c'est notre productivité à nous en général qui f... le camp ou qui a f...u le camp. C'est la consommation qui tire l'économie française et non les exportations, comme de l'autre côté du Rhin.
Pourtant, nous mettons la même essence dans nos Peugeot que les Allemands dans leurs Mercedes, et nous la payons avec le même euro. Au lieu de jeter la pierre tantôt à Michelin tantôt à Trichet, tantôt à l'euro tantôt au dollar, pourquoi ne pas s'en prendre à cette absence de productivité qui a commencé, avec notre déficit commercial, après le passage aux trente-cinq heures ? Celles-ci ont favorisé une certaine flexibilité, mais la France est devenue un des pays au monde où on travaille le moins.
En fait, nous continuons à tout acheter à crédit : notre croissance, les salaires et les retraites dans la fonction publique, et même le remboursement de nos dettes sont financées par l'emprunt.
A la vérité, ce modèle français que vantait Chirac est incapable de se mouvoir au rythme de la mondialisation. On le sait. Mais avons-nous la volonté politique suffisante pour échapper aux sables mouvants des règlements et de la fonctionnarisation ? « La fonctionnarisation est la plaie criante de ce pays, la France en crèvera », disait André Tardieu. C'était en 1926.
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