Au mois de mars, après huit mois de déclin, les cours des principales matières premières ont rebondi. Selon Merrill Lynch, les principaux indices ont progressé de l'ordre de 5 à 10 % sur la période grâce à la flambée du cuivre (+ 53,26 % depuis janvier) et du zinc (+ 21,17 %). Un rebond qui s'est encore accéléré au cours de la première semaine d'avril.
La résistance des matières premières peut surprendre dans l'environnement économique actuel, toujours très dégradé. Mais, pour Merrill Lynch, elle s'explique, notamment, par le retour de certains investisseurs qui redoutent à terme une reprise de l'inflation et l'anticipent en se reportant sur les matières premières. Ces dernières étant considérées traditionnellement comme un rempart à la hausse des prix.
Les cours ont aussi été portés par les annonces du G20, et notamment celles portant sur l'augmentation des ressources du FMI et de la Banque mondiale. La mise en oeuvre du plan de relance américain et les premiers fruits du plan chinois ne sont pas non plus étrangers à cette reprise.
Les avis sont néanmoins partagés sur sa pérennité. Si certains analystes s'accordent à dire que l'économie mondiale pourrait avoir touché son point bas, beaucoup estiment que la hausse des prix, en particulier pour ceux du cuivre, correspond davantage à des achats stratégiques de la Chine qu'à une véritable amélioration de l'économie. Les entreprises du secteur restent d'ailleurs très prudentes concernant les prochains mois.
Toutefois, cette bouffée d'oxygène apportée par la reprise des cours a aussi permis aux valeurs minières de reprendre des couleurs en Bourse.