La négociation du pétrole sur les marchés

La très large majorité des échanges sur le pétrole se fait par le biais de contrats à terme. Ces produits permettent d'acheter ou de vendre de l'or noir à une date convenue à l'avance et pour un prix établi. Pour les compagnies pétrolières et les pays producteurs, l'avantage est évident. Ils bénéficient d'une visibilité sur l'évolution future des prix. De plus, la liquidité des marchés est élevée.
Les contrats à terme portent plus particulièrement sur deux qualités de pétrole. Il y a d'abord le WTI, c'est-à-dire le West Texas Intermediate. Ce brut, qui est stocké dans l'Etat américain du Texas, est léger et de bonne qualité. Il sert de couverture à des opérateurs du monde entier. Les contrats à terme sont échangés sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), véritable Bourse des matières premières.
L'autre référence est le brent. Les barils sous-jacents sont extraits dans des champs situés en mer du Nord. Le terme d'offshore est utilisé pour cette extraction car le pétrole est pompé à partir de platesformes pétrolières situées en mer. Les contrats sont échangés sur l'Intercontinental Exchange, aussi appelé l'ICE.
En conclusion, il est logique que les prix des contrats septembre sur le WTI et le brent soient différents.