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Pétrole : Bush prône le forage en mer
Alors que le sujet fait débat dans la campagne présidentielle, le président américain a appelé mercredi à lever l’interdiction des forages en mer pour faire face à la flambée des prix du pétrole et de l’essence.
«Notre pays doit produire davantage de pétrole et doit commencer dès à présent», a affirmé mercredi George W. Bush dans une déclaration à la Maison Blanche, en précisant qu’il fallait lever l’interdiction des forages en mer.
Puisque c’est au Congrès (à majorité démocrates, ndlr) de légiférer sur cette question, le président s’en est pris au clan démocrate, déclarant que «les Américains demanderont à juste titre de combien les prix de l’essence doivent augmenter avant que le Congrès contrôlé par les démocrates ne fasse quelque chose».
Parmi ses propositions, Bush préconise également l’exploitation du «potentiel extraordinaire» du schiste bitumineux, à partir duquel on peut produire du pétrole. Selon lui, un bassin du Colorado, de l’Utah et du Wyoming représente l’équivalent de 800 milliards de barils.
Même si cette piste avait longtemps été considérée comme n’étant pas rentable, le président américain a rappelé les progrès de la technologie et assuré que le coût de l’extraction était à présent inférieur aux cours du pétrole.
Réduire le prix de l’essence ou protéger l’environnent ?
Dans son appel à augmenter la production de pétrole sur le territoire américain, George W. Bush se heurte ainsi aux questions, très sensibles outre-Atlantique, concernant la protection de l’environnement.
En demandant au Congrès l’autorisation d’explorer, en vue de forages, l’Arctic National Wildlife Refuge, une région protégée en Alaska dont le sous-sol est riche en pétrole, le président américain risque de raviver les débats autour des problèmes environnementaux. Depuis le scandale de l’Exxon Valdez, qui a bouleversé l’opinion publique américaine, associations et gouvernements militent farouchement contre les méfaits de l’exploitation de l’or noir dans cette région riche en flore et faune. En 1989, 50.000 tonnes de pétrole ont été déversées sur les côtes de l’Alaska suite au naufrage de l’Exxon Valdez. De récentes études ont par ailleurs montré que des résidus de pétrole se trouvaient encore sur certaines plages de la baie du Prince William.
En pleine campagne électorale, la question des forages en mer est au cœur des discussions. John McCain s’est ainsi attiré les critiques des défenseurs de l’environnement et du camp de son adversaire démocrate Barack Obama, en proposant la levée du moratoire fédéral sur l’exploration au large des côtes, en vigueur depuis 1981.
