Les biocarburants de nouveau mis à l’index

Le quotidien britannique The Guardian révèle aujourd’hui dans ses colonnes une étude confidentielle de la Banque mondiale, réalisée par l’économiste Don Mitchell. L’étude, achevée en avril et sujette à polémique, n’aurait pas été rendue publique.

Le rapport a observé une hausse de 140% d’un panier de prix alimentaires depuis 2002 jusqu’en février 2008. Il est précisé que «la hausse des prix de l’énergie et des engrais ont contribué à une hausse de seulement 15%, tandis que les biocarburants ont contribué à une hausse de 75% sur cette période».

Cette étude va à l’encontre des affirmations du président George W. Bush, qui soutient que les agro-carburants ont provoqué seulement une hausse de 3% et que la croissance de la demande chinoise et indienne est le facteur dominant dans cette inflation, selon le quotidien britannique.

Le rapport cité par le Guardian, souligne que les sécheresses en Australie n’ont pas eu un impact significatif, ni «l’augmentation rapide des revenus des pays en développement n’a pas débouché sur une hausse importante de la consommation mondiale de céréales et n’a pas été un facteur important de hausse des prix».

«Sans l’augmentation des biocarburants, les stocks mondiaux de blé et de maïs n’auraient jamais chuté aussi sensiblement et la hausse des prix due à d’autres facteurs aurait été modérée», souligne le rapport. Les biocarburants ont créé des déséquilibres puisqu’une partie des céréales n’est plus destinée à l’alimentation mais aux carburants.

Cette étude pourrait mettre la pression sur les chefs d’Etat et de gouvernement des pays industrialisés du G8 (Allemagne, Canada, Etats-Unis, France, Grande-Bretagne, Italie, Japon, Russie) qui sont réunis du 7 au 9 juillet à Toyako (Japon). La question de la crise alimentaire sera justement évoquée lors de ce sommet.