Un patron dans l'air du temps

Surprenant et atypique sont les qualificatifs qui viennent à l'esprit quand on rencontre pour la première fois Philippe Benacin. Toujours de bonne humeur et détendu, l'homme met tout de suite à l'aise son interlocuteur. Il a rangé depuis de longues années ses costumes au placard et préfère des tenues plus décontractées et dans l'air du temps. Rien d'étonnant pour cet amateur de mode. Philippe Benacin aime plaisanter et ne s'offusque guère des taquineries de ses collègues sur ses petites manies. « C'est vrai, je suis maniaque mais je suis le premier à en rire », admet-il. En effet, dans son bureau tout est en ordre. Mais loin de faire régner une ambiance de terreur dans la société, c'est au contraire la bonne humeur et la convivialité qui priment. On se fait la bise et on s'appelle par son prénom, de l'assistante au grand patron. Il est facilement accessible et toujours à l'écoute même s'il admet qu'il peut également se montrer particulièrement têtu sur certains sujets.
Une aventure humaine
L'histoire a débuté en 1982. Fraîchement diplômés de l'Essec, Philippe Benacin et Jean Madar fondent Inter Parfums. Au cours des études de marché réalisées pendant qu'ils sont à l'école de commerce, les deux acolytes rencontrent le couturier Ray Marjory. Ce dernier souhaite lancer plusieurs parfums. Le coup d'envoi est alors donné. En découlera le lancement de quatre fragrances. Pourtant, rien ne le prédestinait à devenir chef d'entreprise, encore moins dans le parfum. « Je n'ai jamais réellement eu l'envie d'entreprendre mais j'ai trouvé ça intéressant de faire des études de marché. J'avais un intérêt pour le métier du parfum et c'est devenu une passion avec le temps », explique Philippe Benacin. Inter Parfums se spécialise d'abord sur les parfums dégriffés pour lesquels il existe un marché outre-Atlantique.
Depuis, l'entreprise a bien grandi. En 1988, la société prend un nouveau virage en se tournant vers la parfumerie sélective. En 1989, la société signe avec Régine, puis très rapidement suivent Dolce & Gabbana et Moschino. En 1993, l'arrivée de Burberry dans le giron d'Inter Parfums donne une nouvelle dimension au groupe. Aujourd'hui, Inter Parfums gère un portefeuille de marques de luxe, dont Burberry, Lanvin, ST Dupont et Van Cleef & Arpel.
Si Philippe Benacin est intarissable sur sa société, l'homme est, en revanche, nettement moins loquace quand il s'agit de parler de lui. « Philippe est quelqu'un de très modeste. Je le connaît depuis quatorze ans et il ne s'agit pas d'une modestie feinte », explique Philippe Santi, directeur général délégué d'Inter Parfums.
En effet, Philippe Benacin n'aime pas tirer la couverture à lui et met toujours en avant le travail d'équipe. Faire attention à ses collaborateurs est primordial pour lui. « C'est quelqu'un de très attentionné. Les problèmes de chacun le concernent et s'il peut faire quelque chose pour aider, il n'hésitera pas », précise Delphine Pommier, chef de groupe marketing chez Inter Parfums. Il est assez consensuel. Il n'aime pas les conflits : s'énerver est une perte de temps !
Philippe Benacin fonctionne beaucoup à l'instinct. « Je m'intéresse plus à la personne qu'à son CV. J'aime les gens qui aiment ce qu'ils font et savent le défendre », reconnaît-il. Sa philosophie : faire confiance et associer les gens à la vie de l'entreprise pour travailler dans la durée. Plusieurs fois par an, des soirées ou des week-ends au ski sont organisés avec les salariés de l'entreprise. Un bon moyen de se retrouver. Résultat, le turn-over est très faible chez Inter Parfums. Pour preuve, les principaux collaborateurs ont rejoint la société entre 1993 et 1995. « C'est le rôle d'un manager de prendre soin de ses salariés », estime Philippe Benacin.
Au fil des années, il a su imposer un style de management. Il est pragmatique, il aime que les choses aillent vite. « Il a une grande capacité d'analyse qui lui permet d'aller à l'essentiel. Parfois, il est même trop rapide mais c'est aussi ce qui nous permet d'être réactifs », explique Philippe Santi.
Parisien d'origine et citadin dans l'âme, cet amateur de bonne cuisine et de musique est un bon vivant. Bourreau de travail, il prend aussi le temps pour sa famille et ses amis. Son temps libre, il le partage entre le cinéma, les expositions d'art contemporain et les concerts. Il joue de la guitare et a d'ailleurs animé l'an dernier la soirée annuelle de l'entreprise. Il est également grand amateur de ski et de tennis. Et quand il a besoin d'un bol d'air et de se vider l'esprit, c'est au golf qu'il se rend.