Première sortie pour l’A400M

L’A400M est «prêt pour son premier essai en vol», a indiqué Louis Gallois, le président d’EADS ce jeudi, lors de la première apparition du premier exemplaire de l’appareil, sur le tarmac de Séville. La sortie de l’usine d’assemblage a également été saluée par le roi d’Espagne Juan Carlos.

L’ambiance était à la fête ce jeudi. Pourtant, la date du premier vol de l’avion de transport militaire reste incertaine. Prévu pour cet été, le vol inaugural pourrait avoir lieu en septembre ou octobre, selon le président d’Airbus, Thomas Enders. Louis Gallois a confirmé que le calendrier de ce programme était «tendu, avec des risques».

La date de livraison des premiers appareils a déjà été repoussée en octobre dernier, avec un délai de six mois à un an. La mise au point des moteurs, réalisée par un consortium alliant notamment Safran et le britannique Rolls Royce, souffre en effet de retards.

Après la modification du calendrier de l’A400M, EADS a provisionné l’an dernier 1,37 milliard d’euros, une charge qui avait plombé ses résultats annuels.

Airbus a reçu des commandes de neuf clients portant au total sur 192 appareils. Louis Gallois s’est dit «certain qu’ils seront suivis par de nombreux clients à l’exportation». Carlos Suarez, le président d’Airbus Military, a précisé : «Le temps joue en notre faveur parce que nos concurrents sont trop vieux ou trop coûteux à faire fonctionner.» Malgré ses retards, l’A400M pourrait donc bénéficier d’un avantage de temps.