Panique sur l’automobile

Le secteur automobile n’en finit pas de panser ses plaies. A la flambée du pétrole qui commence à peser lourd dans le porte monnaie des ménages, s’ajoute la hausse de l’ensemble des coûts des composants des voitures, des garnitures en plastique dérivés du pétrole, en passant par les pneus. Fin février, Michelin annonçait une hausse de ses tarifs de 3.9% de ses pneus poids lourds en Europe et de 3.5% pour les voitures de tourisme, en raison de la hausse des coûts des matières premières. Fin mars, l’équipementier annonçait une nouvelle hausse des tarifs de ses pneus, désormais indexés sur les cours du pétrole. La hausse de l’acier est également un problème. «En trois ans, la facture acier du groupe a augmenté d’un milliard d’euros, l’équivalent de 50 % du profit financier net de Renault. Or ce que l’on voit actuellement sur les prix du minerai de fer laisse augurer une augmentation supplémentaire d’un milliard en 2009» s’inquiète Carlos Goshn.

Les politiques s’en mèlent

Longtemps accusés de pactiser avec les lobbys pétroliers et les constructeurs, les politiques ont déclaré la guerre aux émissions de CO2. Au niveau européen, l’instauration de nouvelles normes impose aux constructeurs de réduire progressivement les émissions de CO2 des voitures. Les gouvernements allemands et français sont tombés d’accord le 9 juin dernier, sur l’objectif de contraindre les constructeurs automobiles à abaisser, d’ici à 2012, à 120 grammes en moyenne par kilomètre le CO2 émis par les voitures. Ils ont formulé le souhait que la Commission Européenne aille plus loin en leur imposant entre 95 et 110 grammes de CO2 par kilomètre d’ici à 2020.
En France, les élus locaux font également tout pour bannir l’usage de la voiture des centres-villes, avec la généralisation des stationnement payants, la limitation des places de parking, et la réduction des voies de circulations au profits des pistes cyclables, tramways ou voies piétonnes. S’ajoute la mise en place de tout un arsenal répressif, des radars automatiques aux permis à points.

Des ventes en berne

Pour les acteurs du secteur, la note est salée. En Europe, les ventes de voitures neuves ont reculé de 7,8% en mai sur un an, après une hausse de 9,6% en avril, selon l’Association des constructeurs automobiles européens (ACEA). L’Amérique, n’est pas mieux lotie. Victime de la défection des gros 4 × 4 vers les modèles compacts, General MotorS a publié des ventes en baisse de 18,5% aux Etats-Unis pour le mois de juin. Il devrait mettre en place des réductions d’effectifs début août. A propos du géant de Detroit, Merrill Lynch estime qu’une faillite n’est pas impossible si le marché automobile américain continue de se dégrader. Le groupe aurait besoin de 15 milliards de dollars (9,5 milliards d’euros) de capitaux frais pour renforcer sa situation financière. A Wall Street, l’action est tombée à des plus bas depuis 54 ans.

Une étude du cabinet Arthur D. Little, dresse un tableau très sombre pour le secteur aux Etats-Unis. Selon lui, une hausse rapide du prix du baril jusqu’à 180 dollars pourrait provoquer un recul de 28% des ventes aux Etats-Unis. De plus, il y aura un déplacement du marché vers des véhicules de plus petite taille ou plus économiques.

Dans l’Hexagone, Carlos Ghosn, le patron de Renault, a concédé qu’il s’attendait à une rentrée difficile. Mais il reste optimiste sur le long terme, et s’appuie sur les prévisions du FMI. Selon l’institut, à l’horizon 2050, le parc mondial de véhicules de tourisme aura quintuplé, passant ainsi de 600 millions aujourd’hui à 2,9 milliards.

Les défis de demain

Produire des automobiles plus propres, moins gourmandes et moins chères, tels sont les défis que doivent relever les acteurs du secteur automobile. La révolution est en marche. Dans le domaine des voitures «low cost», Renault-Nissan a déjà pris une longueur d’avance sur son conçurent français PSA. Sur les traces de l’indien Tata Motors, Il s’est associé avec l’indien Bajaj pour commercialiser une voiture à 2500 dollars, à partir de 2011. En matière d’économie d’énergie, Carlos Goshn est persuadé que la tendance des voitures « indépendante du pétrole et à émission zéro de CO2» va s’accélèrer en trois ans. Chez tous les constructeurs on planche sur des moteurs moins gourmands, par l’adoption de technologies hybrides ou plus légers avec le «downsizing», moteurs de plus petite cylindré ou en alliage léger. Les équipementiers ne sont pas en reste. Michelin équipe depuis septembre 2007 les Peugeot 308 de pneus composés d’une nouvelle gomme composite qui permet, selon le manufacturier français, de réduire de 20% la résistance au roulement sur les tailles 15 et 16 pouces. L’équipementier Valeo a développé la technologie «Stop and start», un alterno-démarreur qui coupe le moteur lorsque l’on est arrêté au feu rouge. Il équipe notamment les Citroën C3.

 

Après la Logan, qui tire les ventes de Renault dans le monde, le groupe lance en France la Sandero, une nouvelle voiture «low Cost». Le constructeur table sur une croissance de 10% de ses ventes mondiales. Mais il pourrait revoir à la baisse ses objectifs fixés dans le plan Contrat 2009. Depuis un an jour pour jour, l’action Renault a perdu 56 % de sa valeur, passant de 116.15 euros à 50.83 euros.

 

La marque au lion vise une croissance de 5% de ses ventes mondiales en 2008 et sur une marge opérationnelle de 3,5%, contre 2,9% en 2007. Depuis un an jour pour jour, l’action Peugeot a perdu 51 % de sa valeur, passant de 65 euros à 32 euros.

 

Victime de la flambée des matières premières, le manufacturier a annoncé une hausse de ses tarifs en Amérique du Nord. Il a revu à la baisse ses objectifs annuels. Depuis un an jour pour jour, l’action Michelin a perdu 55 % de sa valeur, passant de 106 euros à 48 euros.

 

Avec l’arrivée dans le capital du groupe du financier Guy Wyser-Pratte (1,6% du capital), les spéculations autour de Pardus sont relancées. Ce dernier a obtenu un siège au conseil d’administration. La conjoncture morose et la hausse des matières premières n’ont pas entamé l’optimisme de l’équipementier automobile, qui se dit confiant dans les perspectives 2008. Depuis un an jour pour jour, l’action Valeo a perdu 51 % de sa valeur, passant de 40 euros à 20 euros.

 

Malgré la reduction des pertes en 2007, l’équipementier automobile reste dans le rouge. La filiale de PSA vise une marge opérationnelle de 3% en 2010. Depuis un an jour pour jour, l’action Faurecia a perdu 62 % de sa valeur, passant de 65 euros à 25 euros.