Alcatel-Lucent: Russo et Tchuruk quittent le navire

C’était le dernier dinosaure de la bulle Internet. Serge Tchuruk s’en est allé, avec pertes et fracas, laissant derrière lui un groupe bien mal en point. Peu de dirigeants emblématiques de la folie spéculative de la fin des années 90 avaient survécu au dégonflement des valorisations exubérantes alors en vigueur dans le secteur technologique. Serge Tchuruk en faisait partie. Jean Marie Messier, l’ex PDG de Vivendi Universal, et Michel Bon, l’ancien patron de France Télécom, avaient abdiqué des années plus tôt.

«Alcatel-Lucent annonce aujourd’hui des changements dans son équipe de direction (…). Serge Tchuruk, le Président non-exécutif du Conseil d’administration a décidé de démissionner au 1er octobre 2008» indiquait le groupe mardi dans un communiqué.

Il ne part néanmoins pas seul: «Pat Russo, sa Directrice générale, a décidé de démissionner d’ici la fin de l’année. A la demande du conseil d’administration, elle continuera à diriger le groupe afin d’assurer la transition avec son successeur et afin d’assurer la continuité des activités du groupe jusqu’à l’arrivée d’un nouveau directeur général.»

L’annonce de leur démission intervient en même temps que celle des résultats du deuxième trimestre, ayant fait état d’une perte de 1,1 milliard d’euros sur la période et un chiffre d’affaires en baisse de 5,2%, à 4,1 milliards d’euros.

La fin d’un règne de 13 ans

Tchuruk était arrivé en 1995 à la tête d’Alcatel, avec une réputation de redresseur d’entreprises en difficultés. Immédiatement, il perçoit la nécessité de recentrer le groupe sur l’activité Télécom, le segment le plus prometteur à terme. Du coup, le groupe cède tour à tour GEC Alsthom, qui deviendra Alstom, Nexans et Saft. La stratégie séduit les investisseurs: le titre atteindra en 2000 des sommets, à 97 euros. Mais le retournement du marché s’amorce alors. Alcatel, devenu après cette vague de cession un «pure player» des télécoms, est de plein fouet touché par la crise des équipementiers.

La fusion avec Lucent, annoncée en 2006 se veut comme une réponse à cette dernière. Alcatel-Lucent couvre certes toute la gamme des équipementiers télécoms et est présent dans les réseaux fixes et mobiles. Cependant, de par sa stratégie trop généraliste, le groupe ne peut concentrer son énorme budget Recherche et Développement pour être leader dans un domaine, à l’instar de Cisco dans les réseaux Internet.

Souvent pointé comme le principal responsable de cette gabegie boursière – le titre a perdu 60% sur un an - Serge Tchuruk s’en va en compagnie de son binôme d’infortune, Patricia Russo. Cette dernière devrait empocher au passage un «parachute doré» de 6 millions d’euros.

Cette issue était très largement attendue. La plupart des analystes ne se posaient plus la question du départ des dirigeants, mais de son timing. Une résolution votée à l’assemblée générale avait d’ailleurs prévu un assouplissement des règles de révocation de la directrice générale et du président. Votée à 98,5%, elle donnait la possibilité d’un renvoi du président et de la directrice générale à la majorité du conseil d’administration, et non plus des deux tiers. Reste que, dans un dernier spasme d’orgueil, c’est finalement la démission que les deux architectes de la fusion tant contestée entre Alcatel et Lucent auront finalement choisi.

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