Arun Sarin,
possible patron de Yahoo!

Les chasseurs de tête de Yahoo! ont peut-être trouvé leur homme. Le Wall Street Journal (WSJ) annonce qu’Arun Sarin serait bien placé dans la course à la succession de Jerry Yang. Il figurerait parmi les candidats envisagés par le conseil d’administration de Yahoo pour prendre la direction du groupe. Cet ancien PDG de Vodafone a passé cinq ans à la tête de l’opérateur télécom et est considéré comme un des artisans majeurs du succès de la firme britannique dans le monde. Sous sa direction, l’entreprise s’est fortement développée dans les marchés émergents pour gagner plus d’autonomie face aux marchés matures.

Yahoo! est à la recherche d’un nouveau patron, consécutivement à l’annonce de Jerry Yang de laisser son fauteuil à la direction générale du pionner du web il y a quelques semaines. Il faut dire que l’image du dirigeant avait été sérieusement écornée par les multiples voltes faces et tergiversations ayant entouré l’offre de rachat de plus de 47 milliards de dollars de Microsoft. L’homme fort et fondateur du moteur de recherche et portail Internet ne faisant plus l’unanimité, il avait donc décidé il y a quelques semaines de quitter son poste, tout en assurant l’intérim pendant que le conseil d’administration examine les candidatures.

Une indication importante

Yahoo! a réagi à cette annonce du WSJ en indiquant que la nomination d’un remplaçant à la présidence du groupe prendrait encore «plusieurs semaines». A l’affût d’un nouveau leader, Yahoo! doit trouver un président en mesure de résister au difficile épisode de la crise économique. Arun Sarin semble taillé pour cela. Or la nomination d’un patron d’un tel calibre, fin connaisseur des télécoms, pourrait présager de la stratégie à venir du portail.

Si la nouvelle vie de Yahoo! passe peut-être par une cession de l’activité de recherche à Microsoft, la stratégie d’indépendance du groupe pourrait paradoxalement être réaffirmée. On voit mal, en effet, le conseil de Yahoo nommer Arun Sarin tout en ne lui confiant pour seule mission que la discussion d’un prix de vente pour la totalité de l’entreprise auprès de Microsoft. Par un tel choix, le conseil de Yahoo réaffirmerait la conviction initiale de Yang, à savoir que la marque, mondialement connue sur l’Internet, vaut plus que les 13 milliards de dollars de capitalisation que le titre affiche au Nasdaq. D’autant que d’immenses relais de croissance existent, et notamment dans les contenus sur mobiles.

Sur la liste des successeurs éventuels figurent, entre autres, l’ex-dirigeant d’AOL, Jon Miller, la numéro 2 de Yahoo!, Sue Decker ou encore l’ancienne présidente d’eBay, Meg Whitman. Le patron de News Corp, Peter Chernin, grand connaisseur des médias, avait été pressenti un temps comme potentiel successeur à la présidence du portail. Des rumeurs vite étouffées. Un signe que la position du groupe Internet reste délicate.

» Les leaders de l’Internet (avec le jdf.com)