Time Warner et AOL divorcent

Le groupe américain de médias Time Warnera annoncé jeudi la mise en Bourse de sa filiale internet AOL avant la fin de l’année. Selon Jeff Bewkes, Pdg de time Warner, une «séparation est la meilleure solution tant pour Time Warner que pour AOL». Bewkes n’avait jamais pas caché au cours des derniers mois la volonté de Time Warner de poursuivre sa route seul, sans sa division Internet. Dans les faits, les actions d’AOL seront distribuées aux actionnaires actuels de Time Warner, selon un communiqué publié par l’entreprise, qui ne recueillera donc aucun bénéfice particulier de cette opération.

Ce devait pourtant être le mariage du siècle, censé représenter la fusion entre la « nouvelle » et « l’ancienne » économie. Début 2000, lorsque la fusion entre le géant des médias Time Warner et la jeune pousse à la réussite fulgurante AOL est effective, celle-ci est immédiatement présentée comme la réunion du contenu et du contenant, une sorte d’aboutissement naturel dans l’environnement d’alors. L’acte d’union n’aura pourtant été que le début des ennuis pour le groupe un temps dirigé par Steve Case, le fondateur d’America On Line. En 2002, les pertes affichées sont les plus importantes de l’histoire de l’économie américaine: presque 100 milliards de dollars.... Face à cette gabegie, les analystes ne peuvent que constater l’échec de la stratégie de convergence en vogue à l’époque. Steve Case est alors contraint d’abandonner son poste de PDG à Dick Parsons. Le groupe est rebaptisé Time Warner.

Depuis, l’activité Internet du groupe semble voguer de Charybde en Scylla, abandonnant d’abord son activité de fournisseur d’accès pour par la suite échouer dans sa tentative de s’adosser à un acteur plus puissant tel que Microsoft ou Yahoo.