Les Etats-Unis se mettent
à la prime à la casse

La prime à la casse traverse l’Atlantique. La Chambre des représentants américaine en a adopté le principe mardi par 298 voix contre 119. Ainsi, les américains souhaitant se débarrasser de leurs vieilles voitures afin d’en acheter une neuve pourront bénéficier d’une prime pouvant aller jusqu’à 4 500 dollars. Cette mesure, qui vise les véhicules utilitaires comme ceux des particuliers, a deux objectifs majeurs. L’un environnemental et l’autre économique. En effet, pour toucher cette prime, l’acheteur devra acquérir une voiture dont la consommation de carburant est inférieure à celle qu’il détenait précédemment : il ne pourra donc pas, par exemple, remplacer une petite voiture de ville par un Hummer. Cet aspect du texte s’inscrit dans la lignée de l’objectif fixé par le président Barrack Obama au début de son mandat, à savoir diminuer de 30% les émissions de gaz à effet de serre et économiser 1,8 milliard de barils de pétrole d’ici cinq ans.

Mais le principal objectif est de relancer une industrie automobile vacillante, marquée par les faillites de deux des trois principaux constructeurs américains. A l’heure où le dépôt de bilan de GM a été entériné et où Chrysler s’engage dans un partenariat avec Fiat, des milliers d’emplois sont menacés aux Etats-Unis, notamment chez les concessionnaires. En conséquence, stimuler la demande semble essentiel pour parvenir à sauver les meubles. C’est d’ailleurs ce que résumait Nancy Pelosi, la présidente de la Chambre des représentants, lors d’une allocution devant les élus : « Quand les (vieilles) voitures seront reprises, cela renforcera l’industrie automobile américaine, cela créera des emplois et réduira les licenciements ».

Une méthode qui a fait ses preuves

Il est encore trop tôt pour présager de l’impact de cette mesure qui disposera d’un budget de 4 milliards de dollars. Cependant le principe de prime à la casse à déjà fait ses preuves sur le vieux continent. En France, elle a permis au secteur automobile de résister à la crise économique. Ainsi, les ventes de voitures neuves pour le mois de mai sont en hausse de 12% sur un an. De même, en Allemagne où la prime à la casse a rencontré un franc succès, les ventes ont enregistré une hausse de 40% sur un an en mai. A titre de comparaison, les ventes de véhicules neufs en Italie et en Espagne, chez qui la prime à la casse a été adoptée il y a seulement quelques mois, ont chuté respectivement de 8,6% et 38,7% en glissement annuel et sur la même période.

D’après les chiffres compilés par le cabinet spécialisé AudoData, la situation aux Etats-Unis n’est guère meilleure que celle de certains marchés européens. En mai, les ventes de voitures neuves ont reculé de 33,7% en glissement annuel. Bien qu’il s’agisse d’une progression de 13% par rapport au mois d’avril, la donnée a sans doute fortement encouragé le gouvernement américain à étudier cette méthode, qui a déjà fait des émules dans le monde entier. Ainsi, après l’Allemagne et la France, l’Espagne, les Pays-Bas, l’Italie, le Japon et le Canada l’ont déjà adopté.

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