EADS menacé d'être refoulé aux portes du Pentagone

Décidément, la malchance s'obstine sur EADS. Comme si la faiblesse du dollar ou encore la cherté du pétrole ne suffisaient pas, voici que sa mégacommande de 179 avions ravitailleurs destinés à l'US Air Force menace d'être annulée.
Trois mois après avoir remporté glorieusement au côté de l'américain Northrop Grumman ce contrat estimé à 35 milliards de dollars, le recours déposé par Boeing a été accepté par le Government Accountability Office (GAO). Si le Pentagone décide de suivre cet avis consultatif rendu par l'équivalent américain de notre Cour des comptes, la procédure sera annulée et un nouvel appel d'offres relancera la compétition entre Boeing et EADS.
Une victoire qui pourrait sonner comme une revanche outre-Atlantique. Rappelons qu'en 2003 Boeing avait perdu ce contrat pour des raisons d'irrégularité dans la procédure d'attribution.
Si ce rebondissement n'est qu'un énième épisode dans ce bras de fer qui dure depuis plus de quatre ans, il a le mérite de mettre en évidence une nouvelle fois les difficultés, pour un groupe européen aussi important qu'EADS, de pénétrer le marché américain, le plus important au monde en matière de défense.
Car plus que les retombées financières de cette commande, qui devraient somme toute être limitées pour le constructeur aéronautique européen (au mieux 700 millions d'euros de revenus d'exploitation répartis sur une durée minimale de quinze ans), c'est surtout sa portée symbolique qui est en jeu. Un tel succès lui faciliterait sans aucun doute l'accès à d'autres appels d'offres de l'armée américaine.
En attendant les suites de l'affaire, EADS pourrait repartir avec d'autant plus de vigueur à la recherche d'acquisitions. A l'image du rachat en avril dernier de PlantCML, sa stratégie de croissance externe reste pour le moment sa seule arme pour accélérer son développement outre-Atlantique.